Préface

• Nouveautés : Je m'intéresse depuis de nombreuses années au thème de la rationalité et de la pensée critique, et je découvre chaque jour quelque chose de nouveau. Ceci est un livre en ligne, je peux donc toujours ajouter de nouveaux éléments et corriger des erreurs.
• L'essentiel : Depuis les Grecs, les philosophes soulignent l'importance d'un discours rationnel. Là où le pouvoir entre en jeu, des intérêts s'imposent et la vérité est volontiers présentée comme un simple « point de vue » : la réalité est alors déformée, la responsabilité relativisée, et l'évidence paraît soudain n'être qu'apparence. Déjà les sophistes montraient comment, avec de l'habileté rhétorique, on peut même faire passer pour innocent le coupable pris en flagrant délit, le couteau ensanglanté à la main.

Mais, depuis l'Antiquité, une chose est tout aussi clairement apparue à maintes reprises : la rationalité n'est pas arbitraire ; elle suit des règles que l'on peut apprendre, appliquer et vérifier.

Une communauté politique qui fonctionne bien vit d'un dialogue sain, et celui-ci a besoin de citoyennes et de citoyens qui réfléchissent de manière critique, équitable et constructive.

• Côté personnel : Si vous pensez que la politique n'est l'affaire que des politiciens, vous y trouverez tout de même votre compte. Vous pourrez peut-être apprendre ici comment discuter, lors du prochain repas de famille avec votre oncle, de telle sorte que vous appreniez tous les deux quelque chose sans vous sauter à la gorge.

• Divers : Différents auteurs traitent ce sujet de manières très différentes, selon leurs préférences et leurs besoins personnels. Certains nous montrent avant tout à quel point la pensée critique est importante au quotidien. Les psychologues nous montrent l'influence des erreurs cognitives et des émotions sur notre pensée. Les personnes intéressées par la politique se concentrent sur notre époque dite « postfactuelle », l'influence des médias et l'état des sources. Les esprits d'inclination philosophique plongent en profondeur dans l'histoire de la rationalité et de la philosophie. Les logiciens éclairent surtout les aspects formels et les erreurs logiques des argumentations, et les rhétoriciens nous rappellent qu'en fin de compte, nous voulons convaincre quelqu'un.

Un mot sur le style et l'étendue de ce tutoriel

• Ces pages se veulent à la fois introduction et manuel ou mode d'emploi sur le thème de la pensée critique.
• Tout ce que vous trouverez ici est bien connu, mais malheureusement pas toujours facile à trouver, ou dispersé sur le Net.
• Vous devriez trouver ici les choses qui comptent ainsi que des renvois vers des lectures complémentaires (en ligne si possible).
• Ce tutoriel est très fortement structuré. Vous disposez d'un menu pour l'ensemble du livre et chaque article a le sien. Tout est organisé en points et en sous-points. Si vous préférez les épanchements philosophiques, lisez plutôt Sartre ou Adorno, et si vous préférez la prose, achetez-vous un roman. Chaque chose a sa place — ici, nous voulons essayer d'être clairs et précis.
• Le texte original est en allemand. J'ai délégué la traduction anglaise et française à l'intelligence artificielle et je l'ai le plus souvent corrigée, mais pas toujours. Donc, si quelque chose vous semble étrange en anglais ou en français, jetez simplement un œil au texte original allemand.