Termes importants autour de la pensée critique
Comment parlons-nous de la pensée critique ?
Dans le contexte de la pensée critique, nous rencontrons sans cesse certains termes et concepts essentiels pour comprendre et exercer cette compétence. Voici quelques-uns des plus importants à connaître.
Il s'agit ici de définitions simples et pratiques.
Logique, arguments et rhétorique
La boîte à outils : de quoi se compose un argument et ce qui le rend bon.
Argument
Une affirmation accompagnée des raisons qui la soutiennent ; à partir d'une ou de plusieurs prémisses, on dérive une conclusion.
Affirmation
Acte de langage par lequel on présente quelque chose comme vrai ; un énoncé que l'on déclare correct et que l'on doit, le cas échéant, justifier.
Justification
Indication de raisons ou de preuves qui soutiennent une affirmation et rendent compréhensible pourquoi on devrait la tenir pour vraie.
Prémisses
Énoncés présupposés d'un argument, dont on dérive la conclusion ; ils constituent le fondement de l'inférence logique.
Conclusion
Énoncé qui est dérivé logiquement des prémisses ; le résultat d'une étape de pensée ou d'argumentation.
Déduction
Inférence du général au particulier : si les prémisses sont vraies et la forme valide, la conclusion est nécessairement vraie.
Induction
Inférence du particulier au général : à partir d'observations, on conjecture une règle générale — probable, mais pas nécessairement vraie.
Validité et solidité
Une inférence est valide lorsque la conclusion découle formellement des prémisses ; elle est solide (concluante) lorsqu'elle part en outre de prémisses vraies.
Clarté
Propriété d'un énoncé d'être univoque, compréhensible et précis, de sorte qu'aucune ambiguïté ni confusion ne naisse quant à son sens.
Justesse
Concordance d'un énoncé avec les faits ou avec des règles reconnues ; le fait d'être correct au sens de l'exactitude objective.
Pertinence
Importance d'une contribution pour la question posée ; est pertinent ce qui contribue réellement à éclaircir l'état de fait.
Cohérent
Intérieurement lié et sans contradiction : les énoncés s'accordent de façon sensée et se soutiennent mutuellement pour former un tout cohérent.
Consistant
Exempt de contradictions : un ensemble d'énoncés est consistant si l'on ne peut pas en déduire à la fois une chose et son contraire.
Jugement (au sens logique)
En logique, la constatation qu'un état de fait s'applique ou non ; exprimé linguistiquement sous forme de proposition assertive, et vrai ou faux.
Normatif
Évaluatif et prescriptif : les énoncés normatifs disent comment quelque chose doit être, par opposition aux énoncés descriptifs, qui décrivent comment c'est.
Logique informelle
Sous-domaine de la théorie de l'argumentation qui analyse et évalue les arguments du langage courant, sans les traduire en calculs formels.
Hypothèse
Supposition fondée mais encore non vérifiée, qui sert d'explication provisoire et peut être confirmée ou réfutée par l'observation ou l'expérience.
Théorie
Ensemble systématique et fondé d'énoncés qui explique des phénomènes, les ordonne et permet des prédictions ; en science, un savoir bien éprouvé.
Le rasoir d'Ockham
Principe de parcimonie : entre plusieurs explications, il faut préférer celle qui comporte le moins d'hypothèses — les hypothèses superflues doivent être « retranchées ».
Rhétorique
Art du discours efficace et de la persuasion ; elle utilise les raisons objectives (logos), la crédibilité (ethos) et les émotions (pathos).
Vérité, savoir et opinion
Notions de base autour du savoir, de la vérité et de l'opinion personnelle.
Fait et opinion
Un fait est vérifiablement vrai ou faux ; une opinion est une évaluation personnelle que l'on peut partager, mais que l'on n'a pas à prouver.
Objectivité et subjectivité
Est objectif ce qui vaut indépendamment des préférences personnelles ; est subjectif ce qui dépend du point de vue, du ressenti ou de l'intérêt d'une personne.
Évidence
Preuves ou caractère manifeste qui soutiennent un énoncé ; en philosophie, ce qui s'impose immédiatement à l'esprit, le donné indubitable.
Vérité
Concordance d'un énoncé avec la réalité ; selon la théorie, également cohérence au sein du système d'énoncés ou confirmation pratique.
Croyance
Tenir pour vrai sans justification méthodique ; le fait d'admettre un énoncé sans que des preuves ou démonstrations contraignantes ne soient disponibles.
Erreurs de raisonnement et sophismes
Erreurs typiques dans la pensée et dans les arguments — ce n'est qu'en les connaissant qu'on peut les éviter.
Biais cognitif, erreur de raisonnement, erreur de perception
Écarts systématiques et inconscients de notre pensée et de notre perception par rapport au jugement rationnel, qui conduisent à des évaluations et des décisions erronées.
Biais de confirmation
Tendance à rechercher et à interpréter les informations de manière à confirmer ses propres attentes, et à négliger ou dévaloriser ce qui les contredit.
Sophisme logique (formel)
Une inférence dont la forme est invalide, de sorte que la conclusion ne découle pas nécessairement des prémisses — indépendamment du contenu.
Sophisme informel
Erreur d'argumentation qui ne réside pas dans la forme logique, mais dans le contenu, le contexte ou le langage, par exemple par des hypothèses inadmissibles.
L'argument de l'homme de paille
On déforme la position de l'interlocuteur en une caricature facile à attaquer, puis on réfute celle-ci au lieu de l'argument véritable.
Ad hominem
Au lieu de l'argument, c'est la personne qui est attaquée ; une affirmation est tenue pour fausse parce que celui qui la défend serait prétendument peu crédible.
L'argument d'autorité
Quelque chose est tenu pour vrai uniquement parce qu'une autorité le dit — sans que sa compétence ou les preuves ne soient examinées.
Ad populum
Quelque chose est tenu pour vrai parce que beaucoup le croient ; on confond la majorité ou la popularité avec la justesse.
Le raisonnement circulaire
Argument qui utilise déjà sa propre conclusion comme présupposé ; la justification tourne en rond et ne prouve rien.
Le faux dilemme
On ne présente que deux possibilités, alors qu'il en existe d'autres — une pensée en noir et blanc qui force une décision factice.
Corrélation et causalité
Le fait que deux choses surviennent ensemble (corrélation) ne signifie pas que l'une cause l'autre (causalité) — un sophisme fréquent.
Mensonges, bullshit et désinformation
Formes de tromperie et d'influence contre lesquelles la pensée critique est censée protéger.
Publicité
Communication publique et payante qui fait connaître des produits, des services ou des idées et vise à pousser de manière ciblée à l'achat ou à un comportement déterminé.
Propagande
Diffusion ciblée, le plus souvent unilatérale, d'idées visant à influencer les opinions et le comportement d'un grand nombre de personnes au service d'intérêts politiques, religieux ou économiques.
Agit-prop
Abréviation de « agitation et propagande » : influence politique militante qui, par l'art, le théâtre et les médias, cherche à mobiliser les masses et à les gagner à une cause.
Endoctrinement
Transmission unilatérale de convictions qui empêche toute remise en question critique et amène les apprenants à reprendre des doctrines, sans réflexion, comme une vérité incontestable.
Mensonge
Énoncé que le locuteur tient lui-même pour faux et qu'il profère avec l'intention de tromper, afin d'induire autrui dans une fausse croyance.
Demi-vérité
Énoncé qui contient certes du vrai, mais qui, en omettant des faits importants, produit une impression d'ensemble fausse ou trompeuse.
Bullshit
Énoncés dont le locuteur se moque de savoir s'ils sont vrais ; seul compte l'effet, non la vérité (d'après Harry Frankfurt).
Fake news
Nouvelles délibérément fausses ou trompeuses, qui ressemblent à du journalisme sérieux et sont diffusées intentionnellement pour tromper ou manipuler.
Désinformation
Informations fausses ou trompeuses diffusées de façon ciblée, destinées à tromper intentionnellement — à la différence de la mésinformation involontaire (misinformation).
Manipulation
Influence dissimulée et ciblée de la perception, de la pensée ou du comportement, de sorte que les personnes concernées agissent contre leur véritable intérêt sans s'en apercevoir.
Framing (cadrage)
La manière dont une information est cadrée et mise en avant ; selon la présentation d'un même état de fait, naissent des impressions et des jugements différents.
Sélection biaisée (cherry picking)
Cherry picking : ne sélectionner que les preuves qui arrangent et écarter toutes celles qui contredisent, afin de soutenir une thèse de façon unilatérale.
Pseudo-théories
Constructions intellectuelles qui se font passer pour des théories, mais qui ne sont pas vérifiables et ne fournissent ni véritables explications ni prédictions.
Pseudo-sciences
Doctrines qui se donnent des airs scientifiques, mais ne satisfont pas à des standards centraux comme la vérifiabilité, la réfutabilité et l'autocorrection.
Complotisme
Mode de pensée qui suppose systématiquement, derrière les événements, des conspirations secrètes de groupes puissants, et interprète les preuves contraires comme faisant partie de la dissimulation.
Bulle de filtres et chambre d'écho
Effet en ligne par lequel les algorithmes et les groupes d'affinités montrent surtout des contenus confirmant les opinions, de sorte que les points de vue divergents ne parviennent presque plus à percer.
Processus et pratique
Attitudes et méthodes qui font passer la bonne pensée dans la pratique.
Sapere aude
Du latin « Ose être sage ! » — la devise des Lumières de Kant : aie le courage de te servir de ton propre entendement.
Réflexion
Pensée examinatrice et comparative portant sur ses propres pensées, hypothèses et jugements ; le fait de s'arrêter consciemment et de remettre en question sa propre pensée.
Scepticisme
Doute méthodique : l'attitude consistant à ne pas croire les affirmations sans les vérifier, mais à examiner de façon critique les preuves et les justifications.
Zététique
Art du doute méthodique : une approche scientifique et sceptique qui examine les affirmations extraordinaires et les pseudo-sciences avec les moyens de l'examen rationnel.
Critique des sources
Examen systématique de la provenance d'une information, de la fiabilité, de l'actualité et de l'indépendance de la source, et de l'intérêt qui se cache derrière.
Herméneutique
Théorie de la compréhension et de l'interprétation des textes et du sens ; elle se demande comment nous dégageons la signification de façon méthodique et contextuelle.
Heuristique
Règle empirique ou procédé simplifié qui, avec un savoir limité, conduit rapidement à des solutions utilisables — utile, mais sujet à l'erreur.
Réfutabilité
Selon Popper, le critère des énoncés scientifiques : ils doivent en principe pouvoir être réfutés par l'observation, sinon ils ne sont pas scientifiques.
Intention
État mental dans lequel quelqu'un s'engage dans une action ou un but déterminé ; le vouloir conscient derrière un acte.
Vertus intellectuelles
Attitudes intérieures qui rendent la pensée critique possible.
L'humilité intellectuelle
La conscience que son propre savoir est limité et que l'on peut se tromper ; la disposition à réviser ses propres convictions.
Ouverture et impartialité
Disposition à examiner sérieusement d'autres points de vue et de nouveaux arguments, au lieu de juger trop vite ou de s'en tenir obstinément à l'habituel.
Curiosité
Désir d'apprendre et de comprendre du nouveau ; l'élan intérieur qui pousse à poser des questions et à aller au fond des choses.
Le changement de perspective
La capacité de considérer un état de fait du point de vue des autres et de se mettre à la place de leurs hypothèses et de leurs intérêts.
Dogmatisme
Attachement rigide à des doctrines tenues pour inébranlables et qu'il n'est pas permis de remettre en question — le contraire de l'ouverture critique.
Sources
- La pensée critique, Wikipedia
- Critical Thinking, Stanford Encyclopedia of Philosophy
- Peter A. Facione : Critical Thinking: A Statement of Expert Consensus for Purposes of Educational Assessment and Instruction., Santa Clara University 1990.
- Peter A. Facione : Critical Thinking: What It Is and Why It Counts, 2015