Pensée critique - Introduction du Module Argumentation

 

1. Argumentation et liberté d’expression : deux faces d’un même geste

• Les deux notions sont étroitement liées : dans les deux cas, il s’agit de l’extériorisation de la pensée critique.
• Il ne s’agit pas d’une différence chronologique, comme s’il y avait d’abord une pensée qui se formerait à l’intérieur de l’individu ou de son cerveau, puis seulement ensuite une relation aux autres par le dialogue, la conversation, le débat.
• La distinction entre intérieur et extérieur est plutôt de nature pédagogique : en réalité, nous naissons au sein d’un univers culturel dont nous nous dégageons peu à peu.
• Il faut certes, à un moment, oser et apprendre à penser par soi-même : c’est le fameux sapere aude. Mais une fois cette autonomie acquise, il est nécessaire de contrôler ce que l’on a trouvé en l’exposant à autrui, ou de rechercher ensemble la solution de tel ou tel problème.

2. Ce que les modules précédents ont mis en évidence

• Les dangers encourus par celui qui extériorise sa pensée : il la rend visible à ceux avec qui il désire communiquer, mais aussi à ceux qui ont du pouvoir et qui pourraient ne pas aimer ce qui est exprimé.
• La difficulté de nous émanciper de ce qu’on pourrait appeler l’autre en nous : les préjugés qui nous animent sans que nous en soyons conscients.
• Or c’est justement l’exposition de nos idées à la critique des autres qui peut nous aider à travailler sur nos conditionnements, nos peurs, notre paresse intellectuelle, notre conformisme spontané.

3. Première partie : bien argumenter

• Un module antérieur l’avait déjà établi : de bons raisonnements sont nécessaires en démocratie. Si l’on discute mal, avec des notions confuses et des enchaînements non valides, la décision prise sera de peu de valeur, surtout si par surcroît l’opinion est manipulée par des sophistes.
• Première condition : utiliser des raisons publiques, c’est-à-dire accessibles à tous, et non des raisons privées, accessibles seulement à la partie du peuple qui partage notre religion, notre athéisme, bref une conception particulière de la vie qui n’est pas, et c’est normal dans une société pluraliste, admise par tous.
• Seconde condition : recourir à une argumentation souple, apte à épouser les complexités de la vie pratique, et non à des raisonnements ayant la rigidité des démonstrations mathématiques, de peu d’utilité dans le monde de l’action.
• C’est dans cette perspective que sera évoqué le Traité de l’argumentation du philosophe Perelman.

4. Seconde partie : la liberté d’expression

• Sans liberté d’expression, la pensée ne peut pas s’extérioriser et donc constituer le carburant d’une bonne discussion.
• La liberté d’expression couvre un champ bien plus large que celui de la pensée critique ou du libre examen : on a le droit de s’exprimer sans exercer son sens critique, on peut communiquer ses émotions, et dire des bêtises ne mène évidemment pas en prison.
• La pensée critique s’exprimant librement n’est donc qu’une partie du domaine de la liberté d’expression, mais elle en forme en quelque sorte le cœur.
• Elle est en particulier nécessaire au maintien de la liberté d’expression elle-même : celle-ci ne tombe pas du ciel, et les pouvoirs peuvent toujours avoir tendance à la limiter pour éviter la communication d’idées qui les dérangent. Il faut donc une vigilance critique pour empêcher la dérive toujours possible vers l’autoritarisme et l’étouffement progressif de la liberté d’expression.

5. Des limites à définir, et le diable dans les détails

• La liberté d’expression n’est pas illimitée, même dans les sociétés les plus ouvertes et les plus démocratiques.
• Pour définir rigoureusement ces limites et les placer correctement, il faut une réflexion critique acérée : le diable se loge ici dans les détails.
• D’où la nécessité de se plonger dans la matière même de la liberté d’expression, c’est-à-dire d’étudier certaines décisions de justice portant sur des cas très concrets mais exemplaires, dont on peut tirer des leçons significatives.
• Ce sera en particulier le cas des questions du blasphème et des propos racistes, qui nourrissent des controverses très actuelles.

L’introduction déplace le regard : la pensée critique n’est pas une opération solitaire qui se prolongerait accessoirement en conversation. L’échange est le moment où elle se vérifie. C’est en exposant ses idées qu’on découvre ce qu’elles valent, et c’est le regard d’autrui qui donne prise sur les préjugés dont on n’a pas conscience. D’où le double programme annoncé : apprendre à argumenter avec des raisons partageables, et défendre les conditions institutionnelles qui rendent cet échange possible.

Le point le plus exigeant est le dernier. Il ne suffit pas de proclamer la liberté d’expression : il faut savoir où passent ses limites, et cette question ne se règle pas par principes généraux. Elle se travaille sur des cas, dans le détail des décisions de justice. C’est précisément là que la pensée critique cesse d’être une posture pour devenir un travail.

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