Qu'est-ce qu'un sophisme ?
Les sophismes (également appelés paralogismes ou fallacies) sont des schémas d'argumentation erronés qui enfreignent les principes de la pensée logique. Ils présentent des défauts structurels ou de contenu qui compromettent la validité ou la solidité de l'argument.
Tous les sophismes sont
Caractéristiques des sophismes
- Plausibilité apparente : les sophismes paraissent souvent convaincants à première vue.
- Erreurs logiques : ils contiennent des erreurs dans la structure de l'argumentation ou dans l'application des principes logiques.
- Efficacité psychologique : de nombreux sophismes sont psychologiquement efficaces, car ils font appel aux émotions, aux préjugés ou aux biais cognitifs.
- Diffusion : les sophismes sont très répandus dans les discussions quotidiennes, les débats politiques, la publicité et même dans les contextes scientifiques.
Pourquoi les sophismes posent-ils problème ?
Les sophismes posent problème pour plusieurs raisons :
- Ils mènent à de fausses conclusions : des schémas d'argumentation erronés peuvent conduire à des conclusions inexactes ou infondées.
- Ils entravent les discussions productives : les sophismes peuvent égarer les discussions et détourner l'attention des véritables points de désaccord.
- Ils peuvent être utilisés de manière manipulatrice : les sophismes sont souvent employés délibérément pour tromper ou manipuler autrui.
- Ils compliquent la pensée critique : si nous ne reconnaissons pas les sophismes, nous pouvons facilement tomber dans le piège d'accepter des arguments erronés.
Types de sophismes
Les sophismes peuvent essentiellement être répartis en deux grands groupes : les sophismes formels et les sophismes informels.
Comme nous l'avons déjà dit, de nombreux bons arguments ne sont de toute façon pas valides du point de vue de la logique formelle. Lorsqu'ils sont en plus erronés, on les appelle des sophismes informels.
- Sophismes formels : ceux-ci enfreignent les règles de la logique formelle et sont erronés indépendamment du contenu des énoncés.
Nous rencontrons surtout ces sophismes formels dans les argumentations censées être valides du point de vue de la logique formelle, comme en mathématiques, en logique, en théorie des ensembles ou en informatique théorique.
- Sophismes informels : ceux-ci posent problème sur le plan du contenu ou du contexte et peuvent être subdivisés en :
- Sophismes de pertinence : des arguments qui utilisent des informations non pertinentes
- Sophismes d'ambiguïté : des arguments fondés sur des ambiguïtés ou des imprécisions
- Sophismes de présomption : des arguments fondés sur des hypothèses infondées
Dans ce qui suit, nous examinerons les principaux sophismes de chaque catégorie.