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Résumé
Dans ce chapitre, nous nous sommes intéressés aux sophismes : des schémas argumentatifs erronés qui peuvent paraître convaincants à première vue, mais qui présentent des défauts logiques lorsqu'on les examine de plus près.
Nous avons appris :
- Les sophismes sont des schémas argumentatifs erronés qui enfreignent les principes de la pensée logique. Ils sont problématiques parce qu'ils conduisent à de fausses conclusions, entravent les discussions productives et peuvent être utilisés de manière manipulatrice.
- Les sophismes formels enfreignent les règles de la logique formelle et sont structurellement erronés, indépendamment de leur contenu. Parmi eux figurent l'affirmation du conséquent, la négation de l'antécédent, le sophisme des quatre termes et le sophisme du moyen terme non distribué.
- Les sophismes de pertinence sont des sophismes informels dans lesquels les prémisses sont sans rapport avec la conclusion. Citons par exemple l'argumentum ad hominem, l'argumentum ad populum, l'argumentum ad verecundiam, l'argumentum ad misericordiam, l'argumentum ad baculum, l'argument de l'homme de paille et le hareng rouge.
- Les sophismes d'ambiguïté naissent d'équivoques ou d'imprécisions dans le langage. On y trouve l'équivocation, l'amphibologie, l'accentuation, la composition et la division.
- Les sophismes de présomption reposent sur des suppositions injustifiées ou problématiques. Citons par exemple la fausse dichotomie, la question complexe, la petitio principii, le post hoc ergo propter hoc, le cum hoc ergo propter hoc, la pente glissante et l'argumentum ad ignorantiam.
- Les sophismes sont particulièrement fréquents dans les médias et la politique. Parmi les exemples typiques figurent la fausse équivalence, les preuves anecdotiques, les appels à l'émotion, les attaques ad hominem, les fausses dichotomies et les appels à la tradition ou à la nouveauté.
- Il existe différentes stratégies pour repérer les sophismes, comme demander des preuves, identifier les déclencheurs émotionnels, chercher les alternatives passées sous silence, vérifier les sources, prêter attention au contexte et entretenir un scepticisme sain face aux solutions parfaites.
La compréhension des sophismes est une composante essentielle de la pensée critique. Elle nous aide à déjouer les tentatives de manipulation, à argumenter avec plus de précision et à améliorer la qualité des débats publics.