Sophismes de présomption
Les sophismes de présomption reposent sur des hypothèses infondées ou problématiques.
1. Fausse dichotomie (faux dilemme)
Dans ce sophisme, seules deux alternatives sont présentées, alors qu'il existe en réalité davantage de possibilités.
Exemple : « Soit vous soutenez cette mesure, soit vous êtes contre le progrès. »
Pourquoi est-ce erroné ? Il existe peut-être d'autres positions ; par exemple, on pourrait être favorable au progrès tout en préférant d'autres mesures.
2. Question complexe (Loaded Question)
Une question complexe contient une hypothèse cachée que la personne interrogée accepte implicitement par toute réponse directe.
Exemple : « Avez-vous cessé de frauder le fisc ? »
Pourquoi est-ce erroné ? Que la réponse soit « oui » ou « non », la personne interrogée accepte implicitement l'hypothèse selon laquelle elle a fraudé le fisc par le passé.
3. Petitio Principii (raisonnement circulaire, pétition de principe)
Dans ce sophisme, la conclusion est déjà présupposée dans les prémisses.
Exemple : « La Bible est la parole de Dieu, car elle affirme elle-même être inspirée par Dieu. »
Pourquoi est-ce erroné ? L'affirmation selon laquelle la Bible est la parole de Dieu est justifiée par une référence à la Bible elle-même, ce qui est circulaire.
4. Post Hoc Ergo Propter Hoc (après cela, donc à cause de cela)
Ce sophisme suppose qu'un événement qui survient après un autre a été causé par celui-ci.
Exemple : « J'ai porté un chapeau noir, et ensuite il a plu. Les chapeaux noirs provoquent donc la pluie. »
Pourquoi est-ce erroné ? La succession temporelle à elle seule ne prouve aucune causalité. Il pourrait s'agir d'une coïncidence, ou d'autres facteurs pourraient entrer en jeu.
5. Cum Hoc Ergo Propter Hoc (avec cela, donc à cause de cela)
Semblable au Post Hoc, mais ici on conclut à une causalité à partir d'une corrélation.
Exemple : « Dans les pays où la consommation de chocolat est élevée, il y a davantage de lauréats du prix Nobel. Le chocolat rend donc plus intelligent. »
Pourquoi est-ce erroné ? La corrélation n'implique pas la causalité. Il pourrait exister d'autres facteurs qui influencent à la fois la consommation de chocolat et le nombre de lauréats du prix Nobel (par exemple la prospérité, le système éducatif).
6. Slippery Slope (pente glissante)
Ce sophisme prétend qu'un premier pas relativement modeste conduira inévitablement à une chaîne d'événements aboutissant à un résultat catastrophique.
Exemple : « Si nous légalisons le cannabis, toutes les drogues dures seront bientôt légales et la société sombrera dans le chaos. »
Pourquoi est-ce erroné ? On suppose sans justification suffisante qu'un pas conduira nécessairement à toute une chaîne d'événements. Le lien causal entre les différentes étapes n'est pas établi.
7. Argumentum ad Ignorantiam (appel à l'ignorance)
Ce sophisme prétend qu'une chose doit être vraie parce qu'elle n'a pas été prouvée fausse, ou inversement.
Exemple : « Personne n'a prouvé que les fantômes n'existent pas. Ils doivent donc exister. »
Pourquoi est-ce erroné ? L'absence de preuves contre une affirmation n'est pas une preuve en faveur de cette affirmation. La charge de la preuve incombe à celui qui formule une affirmation positive.