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Cette page a été traduite de l'original allemand, en partie par une machine. Certaines formulations peuvent être maladroites ou inexactes. En cas de doute, veuillez consulter l'original.

Le vague

Le vague se distingue de l'ambiguïté. Tandis que les expressions ambiguës ont plusieurs significations clairement distinctes, les expressions vagues ont des limites floues ou des zones grises où leur applicabilité est incertaine.

Caractéristiques des expressions vagues​

  1. Cas limites : il existe des cas où il n'est pas clair si l'expression s'applique ou non.
  1. Vulnérabilité au sorite : les expressions vagues sont sujettes aux paradoxes sorites (paradoxes du tas), où de petits changements, apparemment insignifiants, peuvent conduire à des conclusions problématiques.
  1. Dépendance au contexte : l'applicabilité des expressions vagues peut dépendre du contexte.

Exemples d'expressions vagues​

  • Adjectifs de taille : « grand », « petit », « haut », « bas »
    • À partir de quelle taille quelqu'un est-il « grand » ? 1,80 m ? 1,85 m ? 1,90 m ?
  • Adjectifs de couleur : « rouge », « bleu », « vert »
    • Où se situe exactement la limite entre « rouge » et « orange » ?
  • Termes évaluatifs : « bon », « mauvais », « performant », « intelligent »
    • Qu'est-ce qui rend exactement une personne « intelligente » ?
  • Adverbes de fréquence : « souvent », « rarement », « parfois », « habituellement »
    • À quelle fréquence correspond « souvent » ? Une fois par semaine ? Tous les jours ?
  • Expressions de quantité : « beaucoup », « peu », « quelques-uns », « la plupart »
    • Combien font « beaucoup » ?

Problèmes liés au vague​

  1. Communication floue : les expressions vagues peuvent conduire à des malentendus, car différentes personnes peuvent en avoir des interprétations différentes.
  1. Paradoxes sorites : ils apparaissent lorsqu'on soutient que de petits changements n'ont aucun effet, mais que de nombreux petits changements réunis conduisent à un résultat nettement différent.

Exemple : « Une personne avec 0 cheveu est chauve. Une personne avec 1 cheveu est toujours chauve. Si une personne avec n cheveux est chauve, alors une personne avec n+1 cheveux l'est aussi. Donc tous les humains sont chauves, quel que soit le nombre de cheveux qu'ils ont. »

  1. Possibilités de manipulation : les expressions vagues peuvent être utilisées pour éviter d'assumer une responsabilité ou pour formuler des affirmations de manière à les rendre difficilement réfutables.

Exemple : « Nous prendrons, dans un avenir proche, des mesures pour améliorer la situation. »

Stratégies pour composer avec le vague​

  1. Précision : remplacez les expressions vagues par des formulations plus précises.
    • Au lieu de « grand » : « 1,85 m »
    • Au lieu de « bientôt » : « dans les deux prochaines semaines »
    • Au lieu de « beaucoup » : « plus de 50 % »
  1. Spécification du contexte : précisez le contexte pertinent dans lequel une expression vague est utilisée.
    • « Grand pour une femme en Allemagne »
    • « Cher pour une voiture de moyenne gamme »
  1. Opérationnalisation : définissez des critères mesurables pour les termes vagues.
    • « Intelligent » pourrait être opérationnalisé comme « obtient un score de QI supérieur à 120 »
    • « Performant » pourrait être défini comme « atteint les objectifs qu'il s'est lui-même fixés »
  1. Conscience des problèmes sorites : reconnaissez que de petits changements progressifs peuvent conduire à des catégories qualitativement différentes, et évitez les arguments fondés sur l'hypothèse que de petites différences ne sont jamais pertinentes.