Résumé

Dans ce chapitre, nous avons examiné différents pièges du langage qui peuvent entraver notre pensée critique :

• L'ambiguïté apparaît lorsque des mots ou des phrases peuvent avoir plusieurs significations. Nous distinguons l'ambiguïté lexicale, syntaxique et référentielle. Les ambiguïtés peuvent conduire à des malentendus et à des raisonnements fallacieux, surtout lorsque différentes significations sont mélangées au fil d'un argument.

• Le vague concerne les expressions aux limites floues ou aux zones grises. Les expressions vagues peuvent conduire à une communication floue, à des paradoxes sorites et à des possibilités de manipulation. Les stratégies pour composer avec le vague comprennent la précision, la spécification du contexte et l'opérationnalisation.

• Le langage chargé véhicule des associations émotionnelles ou des jugements au-delà de la signification littérale. En font partie les euphémismes, les dysphémismes et les termes à charge évaluative. Le langage chargé peut conduire à la manipulation émotionnelle, à des arguments implicites, à la polarisation et à la dissimulation.

• Les erreurs de catégorie apparaissent lorsque des termes ou des concepts d'une catégorie sont appliqués à tort à une autre catégorie. Elles peuvent conduire à une confusion conceptuelle, à de faux problèmes, à des raisonnements fallacieux et à des malentendus.

• Les types de définitions comprennent les définitions lexicales (descriptives), stipulatives (par convention), de précision et persuasives. Une bonne définition devrait être claire, adaptée, non circulaire et ni trop large ni trop étroite.

Prendre conscience de ces pièges du langage et appliquer les stratégies présentées peut nous aider à penser plus précisément, à communiquer plus clairement et à mieux percer à jour les tentatives de manipulation.