Reconnaître les hypothèses cachées
Comme nous l'avons déjà vu au chapitre précédent, beaucoup d'arguments contiennent des hypothèses cachées ou implicites. Les reconnaître est un aspect important de la pensée critique. Nous approfondissons ici ce thème et examinons d'autres méthodes pour identifier les hypothèses cachées.
Types d'hypothèses cachées
Les hypothèses cachées peuvent prendre différentes formes :
- Hypothèses de valeur : des jugements implicites sur ce qui est bon, mauvais, important ou souhaitable.
Exemple : « Nous devrions investir davantage dans l'éducation pour renforcer l'économie. » Hypothèse cachée : la croissance économique est un objectif primordial qui justifie les investissements dans l'éducation.
- Hypothèses factuelles : des affirmations tacites sur la réalité.
Exemple : « Comme Maria est une femme, elle fera une bonne infirmière. » Hypothèse cachée : les femmes ont des qualités naturelles qui en font de bonnes infirmières.
- Hypothèses conceptuelles : des définitions ou des compréhensions implicites de notions.
Exemple : « La démocratie est la meilleure forme de gouvernement, parce qu'elle garantit la liberté. » Hypothèse cachée : la démocratie est définie comme un système qui implique nécessairement la liberté.
- Hypothèses causales : des affirmations tacites sur des relations de cause à effet.
Exemple : « Le taux de criminalité a baissé depuis que nous avons le nouveau chef de la police. » Hypothèse cachée : le nouveau chef de la police est la cause de la baisse de la criminalité.
Méthodes pour identifier les hypothèses cachées
Outre les méthodes mentionnées au chapitre précédent (analyse des lacunes, test du contre-exemple, analyse du contexte, analyse des concepts), il existe d'autres stratégies pour identifier les hypothèses cachées :
- La chaîne des « pourquoi » : demandez « Pourquoi ? » de façon répétée pour mettre au jour les hypothèses implicites.
Exemple :
- Énoncé : « Nous devrions manger de la viande. »
- Pourquoi ? « Parce qu'elle fournit des protéines. »
- Pourquoi les protéines sont-elles importantes ? « Parce qu'elles sont nécessaires au développement musculaire. »
- Pourquoi le développement musculaire est-il important ? « Parce que la force physique est importante. »
- Hypothèse cachée : la force physique est une valeur importante.
- Le test de négation : niez l'hypothèse présumée et vérifiez si l'argument a encore un sens.
Exemple :
- Argument : « Ce médicament est naturel, donc il est sûr. »
- Hypothèse présumée : « Tout ce qui est naturel est sûr. »
- Négation : « Tout ce qui est naturel n'est pas sûr. »
- Si la négation est vraie (et elle l'est — pensez à des poisons comme l'arsenic ou l'acide cyanhydrique), alors l'argument initial n'est plus convaincant.
- Le changement de perspective : considérez l'argument sous différentes perspectives culturelles, historiques ou idéologiques.
Exemple :
- Argument : « Chacun devrait avoir le droit de posséder une arme pour se défendre. »
- D'un autre point de vue culturel, l'hypothèse selon laquelle l'autodéfense individuelle est plus importante que la sécurité collective pourrait ne pas aller de soi.
- L'examen par analogie : construisez une analogie de l'argument et vérifiez si elle est tout aussi convaincante.
Exemple :
- Argument : « Les enfants devraient obéir à leurs parents, parce que les parents ont plus d'expérience de la vie. »
- Analogie : « Les citoyens devraient obéir au gouvernement, parce que les responsables gouvernementaux ont plus d'expérience dans la conduite de l'État. »
- Si l'analogie paraît problématique, cela pourrait indiquer des hypothèses cachées dans l'argument initial.
Importance pour la pensée critique
Reconnaître les hypothèses cachées est important pour la pensée critique, pour plusieurs raisons :
- Cela permet une évaluation plus complète des arguments, en tenant compte de toutes les prémisses pertinentes.
- Cela aide à mettre au jour des hypothèses problématiques ou infondées qui peuvent affaiblir un argument.
- Cela favorise une compréhension plus profonde de sa propre manière de penser et de celle des autres.
- Cela permet une critique plus précise, en identifiant exactement quelles hypothèses sont problématiques.
- Cela protège contre la manipulation par des arguments fondés sur des hypothèses cachées mais douteuses.