Le biais rétrospectif
Rétrospectivement, tout paraît prévisible.
Je l'avais toujours dit !
Définition
Le biais rétrospectif est la tendance, après qu'un événement s'est produit, à croire que l'on aurait pu le prévoir, voire qu'on l'avait effectivement prévu.
Les gens surestiment alors leur capacité à prévoir les événements passés et sous-estiment à quel point l'avenir était incertain au moment de la décision initiale.
EN : Hindsight Bias
Parenté
Le biais rétrospectif est étroitement lié à plusieurs autres biais :
- Excès de confiance (Overconfidence Bias) : la croyance d'avoir prévu les événements renforce la confiance dans ses propres capacités de prévision.
- Biais de mémoire : la mémoire reconstruit les convictions passées de manière à les faire coller au dénouement connu.
- Biais de résultat (Outcome Bias) : rétrospectivement, les décisions sont jugées au seul résultat, et non à la qualité du processus de décision.
- Biais de confirmation : rétrospectivement, on recherche de préférence les indices qui étayent l'événement survenu.
- Illusion narrative : des événements complexes sont, après coup, simplifiés en une histoire logique et prévisible.
Exemples
Le krach boursier
Après un effondrement boursier, de nombreux analystes et experts affirment soudain qu'ils en avaient vu les signes et avaient prédit le krach. En réalité, la plupart avaient encore livré, peu avant, des prévisions positives.
La Coupe du monde de football
Après la victoire surprise d'une équipe outsider, les commentateurs sportifs expliquent en détail pourquoi ce succès était « en fait prévisible » : l'alchimie de l'équipe, l'entraîneur, la motivation. Avant le tournoi, ces mêmes experts avaient enterré l'équipe.
Les crises d'entreprise
Après la faillite d'une entreprise, les signaux d'alerte paraissent rétrospectivement évidents : mauvaise direction, stratégie ratée, risques excessifs. Or, au moment des faits, beaucoup de ces « signaux d'alerte » étaient tout sauf univoques.
Les événements historiques
La chute du mur de Berlin en 1989 apparaît aujourd'hui comme la conséquence logique des évolutions politiques. En réalité, la plupart des experts furent totalement surpris : personne n'avait prédit une fin aussi rapide de la RDA.
Effets
- Surestimation de ses propres capacités de prévision pour les événements futurs
- Jugement injuste des décisions passées et des personnes impliquées
- Difficulté à apprendre de ses erreurs, puisqu'on les balaie comme « prévisibles »
- Distorsion de l'évaluation des risques et des processus de planification
- Difficulté à apprécier de façon réaliste l'incertitude et la complexité
Contre-stratégies
- Consigner ses prévisions : noter par écrit ses attentes et ses pronostics avant que les événements ne surviennent
- Tenir compte du contexte de l'époque : pour juger des décisions passées, intégrer les informations et les incertitudes disponibles au moment des faits
- Évaluer le processus plutôt que le résultat : juger les décisions à la qualité du processus de décision, et non au seul dénouement
- Reconnaître l'incertitude : accepter l'imprévisibilité fondamentale de nombreux événements
- Envisager des scénarios alternatifs : prendre conscience des autres dénouements qui auraient été possibles
Sources
- Wikipédia : Biais rétrospectif
- Fischhoff, B. (1975). Hindsight ≠ foresight: The effect of outcome knowledge on judgment under uncertainty. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 1(3), 288-299.
- Roese, N. J., & Vohs, K. D. (2012). Hindsight bias. Perspectives on Psychological Science, 7(5), 411-426.