20. Alief

 

Wireless Philosophy, Cognitive Biases, 4:00. Original title: CRITICAL THINKING - Cognitive Biases: Alief [HD]

Summary

Zusammenfassung

Laurie Santos (Yale University) introduces the concept of alief as part of a series on cognitive biases.

Laurie Santos (Yale University) führt im Rahmen einer Reihe über kognitive Verzerrungen den Begriff des Alief ein.

The skywalk thought experiment

Das Skywalk-Gedankenexperiment

Santos asks us to imagine walking onto the Skywalk at the Grand Canyon, a glass bridge suspended four thousand feet above the Colorado River, and looking down. Most people would feel terrified: a racing heart, sweaty palms, a tight grip on the railing. Yet the Skywalk is, by every measure Santos cites, perfectly safe. It is bolted in place with hundreds of steel girders, exactly as strong as it would be with an opaque floor, and thousands of visitors cross it every year without a single fall; it is safer than crossing the street or riding in a car. So why are we still afraid?

Santos bittet uns, uns vorzustellen, wir träten auf den Skywalk am Grand Canyon hinaus, eine Glasbrücke, die gut tausend Meter über dem Colorado River schwebt, und blickten hinunter. Die meisten Menschen wären starr vor Angst: rasendes Herz, schwitzige Hände, ein fester Griff am Geländer. Dabei ist der Skywalk nach jedem Maßstab, den Santos anführt, völlig sicher. Er ist mit Hunderten Stahlträgern verankert, genauso tragfähig, wie er es mit einem undurchsichtigen Boden wäre, und Tausende Besucher überqueren ihn jedes Jahr, ohne dass ein Einziger stürzte; er ist sicherer, als über die Straße zu gehen oder Auto zu fahren. Warum also fürchten wir uns trotzdem?

Belief versus alief

Belief gegen Alief

The disconnect points to what the philosopher Tamar Gendler called an alief: an automatic, habitual, belief-like attitude toward things we instinctively like, dislike or are simply used to. Gendler chose the term because aliefs resemble beliefs while being affective, associative, automatic and arational. On the Skywalk, you believe you are safe, otherwise you would not have stepped out, but you simultaneously alieve that you are at risk, which is what produces the sweaty palms. Aliefs do not track what we actually believe to be true.

Dieses Auseinanderfallen verweist auf das, was die Philosophin Tamar Gendler ein Alief nannte: eine automatische, gewohnheitsmäßige, überzeugungsähnliche Haltung gegenüber Dingen, die wir instinktiv mögen, nicht mögen oder schlicht gewohnt sind. Gendler wählte den Ausdruck, weil Aliefs Überzeugungen (englisch beliefs) ähneln und zugleich affektiv, assoziativ, automatisch und arational sind. Auf dem Skywalk glauben Sie, dass Sie sicher sind, sonst wären Sie nicht hinausgetreten, doch zugleich alieven Sie, dass Sie in Gefahr sind, und das erzeugt die schwitzigen Hände. Aliefs richten sich nicht danach, was wir tatsächlich für wahr halten.

Why aliefs are sticky

Warum Aliefs so hartnäckig sind

Even once we realise that an alief does not match what we believe, it does not go away; it keeps guiding our behaviour anyway. Santos gives several examples: fear at horror films such as Jaws, even though we know the shark is plastic; the psychologist Paul Rozin's finding that people do not want to eat a piece of chocolate shaped into something unappetising, even though it would taste exactly the same; and the cognitive scientist Fiery Cushman's finding that people are reluctant to strike a plastic hand with a hammer, even knowing it is not real.

Selbst wenn uns klar wird, dass ein Alief nicht zu dem passt, was wir glauben, verschwindet es nicht; es steuert unser Verhalten trotzdem weiter. Santos gibt mehrere Beispiele: die Angst bei Horrorfilmen wie Der weiße Hai, obwohl wir wissen, dass der Hai aus Plastik ist; den Befund des Psychologen Paul Rozin, dass Menschen ein Stück Schokolade nicht essen wollen, das zu etwas Unappetitlichem geformt ist, obwohl es genau gleich schmecken würde; und den Befund des Kognitionswissenschaftlers Fiery Cushman, dass Menschen sich scheuen, mit einem Hammer auf eine Plastikhand zu schlagen, auch wenn sie wissen, dass sie nicht echt ist.

Aliefs in more serious cases

Aliefs in ernsteren Fällen

Santos extends the idea to bias: someone who has lived in a society structured by racial bias may believe that African-Americans and Caucasians are equal, while their aliefs still carry a whole host of implicit racial biases; someone from a society where men tend to be doctors and women tend to be nurses may believe women are just as good as men at science, while their aliefs differ. Santos notes that psychologists have recently shown such biased aliefs can play a bigger role in hiring decisions than people think.

Santos weitet den Gedanken auf Vorurteile aus: Wer in einer von rassistischen Vorurteilen geprägten Gesellschaft gelebt hat, mag glauben, dass Schwarze und Weiße gleich sind, während seine Aliefs noch immer eine ganze Reihe impliziter rassistischer Vorurteile tragen; wer aus einer Gesellschaft stammt, in der Männer eher Ärzte und Frauen eher Pflegekräfte sind, mag glauben, dass Frauen in den Wissenschaften genauso gut sind wie Männer, während seine Aliefs davon abweichen. Santos merkt an, dass Psychologen kürzlich gezeigt haben, dass solche voreingenommenen Aliefs bei Einstellungsentscheidungen eine größere Rolle spielen können, als man denkt.

Key takeaway

Die zentrale Erkenntnis

Whenever you hesitate to touch a plastic spider, cry at a film you know is fictional, or notice one of your own mistaken biases, that is your aliefs, not your beliefs, at work.

Wann immer Sie zögern, eine Plastikspinne anzufassen, bei einem Film weinen, von dem Sie wissen, dass er erfunden ist, oder eines Ihrer eigenen irrigen Vorurteile bemerken, sind Ihre Aliefs am Werk, nicht Ihre Überzeugungen.